Las formas de esclavitud variaron tanto en África como en el mundo moderno. En términos generales, la esclavitud en África no era heredable, es decir, los hijos de esclavos eran libres, mientras que en las Américas, los hijos de madres esclavas se consideraban nacidos en la esclavitud. Esto estaba relacionado con otra distinción: La esclavitud en África Occidental no estaba reservada para las minorías raciales o religiosas, como estaba en las colonias europeas, a pesar de que el caso era diferente en los lugares mostrados por Somalia, donde los bantus fueron tomados como esclavos por los somalíes étnicos.
El trato a los esclavos en África fue más variable que en las Américas. En un extremo, los reyes de Dahomey mataban de forma rutinaria a cientos o miles de esclavos en rituales de sacrificio, y los esclavos como sacrificios humanos se conocían de la misma manera en Camerún. Sea como fuere, los esclavos en otros lugares a menudo eran tratados como parte de la familia, "niños adoptados", con derechos importantes, incluido el derecho a casarse sin el permiso de sus amos. El explorador escocés Mungo Park escribió:
Imagen 568A | Traficantes de esclavos en Gorée, Senegal, siglo XVIII. | Rama / dominio público
Autor : Martin Bakers
Referencias:
Historia de la esclavitud: De la antigüedad al colonialismo español en América
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